Capitulo VI
Zarpamos.
Bitacora del Eizer.Dia: 22 de septiembre del 1898.
Posición estimada: 60º 15' S/ 38º 24' W ( Segun meridiano de Preubens) a dos cables al este del Cuartel del Frente.
Hora de a bordo: 09,30
-1º Oficial, Petronow Estreiger. Guardia de mañana en el Puente
El buque continua anclado junto al cuartel romuliano, no se han producido novedades importantes a bordo. Se reviso el fondeo hace media hora y todo estaba bien. La capitana ha bajado a tierra a llevar las sacas de correo que restaban. Ha ordenado que nadie baje a tierra y que Alfred no despegue, esta es una zona algo peligrosa por la cercania del frente. Aparte a mandado extremar la precaución. Espero que nos marchemos pronto.
Hora de a bordo: 09,39
-Jefe de maquinas Palowsky Nimer. Guardia de mañana en Maquinas.
Hemos trabajado duro aqui abajo. Martta reviso el primer circuito de alimentación y limpio el tanque de Oleum Nº3, ahora vacio. Day ha puesto a funcionar el generador auxiliar de Benzine para cargar las baterias. Walter hizo el mantenimiento rutinario al sistema electrico de Direccion de Tiro. Yo, por mi parte, limpie y desholline la planta de pretratado y los sistemas de escape hasta las mismas chimeneas. El combustible comprado en Alcair era de muy pesima calidad y ha dado problemas varios de combustión.
Cantidad de fuel restante: 25 toneladas en los depositos y un tanque de diario lleno(12 toneladas)
Hora de a bordo: 09,50
-Contramaestre Fray Lupus Panzer. Guardia de mañana en Cubierta.
Nada especial esta mañana. El Monje y Yo baldeamos con vinagre la cubierta y repintamos la torreta de proa. Alfred esta revisando las armas de su avión, dado que la señora no le permite volar. Tambien he puesto a Luna, un momento, a ayudar a Hiro a coser un desgarron en un todo. Y a Philip a limpiar uno de nuestros foques negros. Ojala nos vayamos pronto de aqui... No soporto esos gritos.
Hora de a bordo:10,00
-Apuntador Richelieu Cebron. De guardia en la Cofa.
Aqui arriba no paso nada en toda la madrugada, he podido ver un prcioso amanecer elevado como estoy, por encima de los arboles. Pazert pidio guardias reforzadas asi que no me queda otra que estar aqui. Tengo buena visual en derredor mia, pero por la frondosidad de este bosque apenas llego a distinguir el suelo. Hace aproximadamente una hora ha subido la Yaya a traerme un cafe caliente. Esperare a que a las doce suba Pierre a relevarme.
Hora de a bordo:11,10
-Cocinera Katerina Hormeneich. Cocina.
Predat, Carts y Luna me hecharon una mano para ir preparando la mesa para comer. Hoy prepare para xantar pescado en conserva con pasta cocida. Y de cenar, como es viernes, toca ternera en salazon. Creo que la preparare en un buen caldo para que puedan mojar las galletas en su agua. Aparte ellos tres me pidieron las cañas y los cebos para ir a pescar un rato por el rio. Les he metido unos bocatas en una tarteira.
Hora de a bordo: 12,00
-Capitana Pazert Hormeneich Isperance. Guardia de tarde en el Puente.
He vuelto de tierra mas tarde de lo esperado, pero aun asi llegue a tiempo de relevar a mi compañero Estreiger en el puente. Alla, en el cuartel estan peor de lo que se apreciaba desde el mar, heridos hacinados en galpones, pilas de cuerpos a las puertas del pequeño hospital de campaña, Hombres con miembros amputados, profundas heridas, muchos estaban afectados del horrible "Temblor Metalico" y la gangrena esta a la orden del dia. Es un horror bajar ahi, por lo que he pedido que nadie valla a tierra. De todos modos no hay nada que ver, solo el fruto de unos gobiernos inutiles...
Mis hijos y Luna han venido, hace un mometo, a pedirme permiso para tomar un esquife e ir a pescar por aqui cerca, toda la tarde. Se lo he permitido, afin de cuentas segun se, el frente esta a tres millas al este. Pero ya les adverti de que, en cuanto vean un cohete rojo en el cielo, vengan echando leches de vuelta. Si no, quiero que vuelvan antes de las ocho. Les deseo buena pesca.
Hora de a bordo: 13,55
-Apuntador Pierre Brocherrie. Guardia en la Cofa.
He relevado a mi compañero Richelieu hace una hora y cincuenta y cinco minutos. Esto esta bastante tarnquilo, me ha informado de que en toda su guardia no ha pasado nada de interes. Yo, por mi parte me he traido aqui la comida, y procuro no perder detalle de lo que ocurre alli a lo lejos.
Mierda, acaba de escucharse la detonación de un... si es un cañon, veo el humo a un par de millas por babor. Viene del... Otro, y otro y otro mas... He de avisar abajo, esto no puede ser bueno...
Pazert estaba en el puente, mirando una carta de navegación, cuando el comunicador que lleva a la cofa empezo a sonar de manera estridente.
Carta de la zona. |
-¡ Detonaciones! ¡ Explosiones, cañonazos! Por babor, han empezado hace nada...- grito Pierre, nervioso.
-Tranquilo, tranquilo- trato de calmarlo- Voy a echar un vistazo afuera, estate atento ahi arriba.
-Vale, recibido- contesto, poniendose las gafas.
A ella todo eso le daba mala espina. Segun el general romuliano no se espera un ataque ese dia, pero Pazert sabe por experiencia que un rival listo ataca cuando menos te lo esperas.
Salio al aleron de babor con unos prismaticos a ver que carajos pasaba. Nada mas salir escucho claramente cañonazos a lo lejos... O quiza no tan lejos. Aplico el ojo al aparato y vio a muchos soldados corriendo hacia ellos, por el uniforme debian ser...
¡ Romulianos! en retirada.
-¡ Zafarrancho de combate!- grito sin perder ni un segundo.
-¿ Que pasa?- pregunto Fray.
-¡ Aliados!¡ vienen Aliados!- grito Pierre desde la cofa-¡ Vienen muchos, miles de ellos!
-Cohete rojo, Hiro ¡ Rapido! y tu Walter, a la artilleria de costado ¡ Vamos!- Pazert recargo su rifle- Fray, prepara las antiaereas... ¡ Hazles comer plomo!
-¡ Moveros vamos!- dijo Estreiger desde cubierta- ya casi los tenemos enci...
Un gran numero de balas impactaron contra el casco del Eizer y barrieron la cubierta. Todos se agacharon por un momento, varios botes de remos pasaron alrrededor, atestados de tropas romulianas.
Pazert asomo la cabeza hacia afuera y vio el origen de los disparos. En la orilla opuesta, un regimiento de soldados con la rodilla incada en tierra disparaba ritmicamente contra ellos.
Busco al comandante con la mirilla, abrio el gas y un proyectil esferico le destrozo la cabeza en el momento justo en el que volvia a ordenar disparar. Sus soldados se arrojaron a intentar ayudarlo, pero fuen en vano. Estaba ya muerto de sobras...
Fray aprovecho ese momento para amartillar una ametralladora del 45 que llevan en el aleron y enviarles una lluvia torrencial de balas. Los trituro literalmente, de detras de los arboles seguian saliendo soldados a tropel... solo para acabar de identica manera.
-¡ Fray cuidaddo, vienen mas por proa!- grito Estreiger.
-¡ Vamos , venir aqui mierderos!- cargo la antiaerea del mismo aleron-¡ Calibre cincuenta, montado y cargado!- grito lanzando una larga rafagada contra ellos a la vez que reia.
-¡ Cohete va!- dijo Hiro, y solto el artefacto que exploto a cincuenta metros de altura en una gran nube roja.
-¡ Drick, mandales un saludo!- pidio Pazert por el comunicador- Y Walter, cuando quieras macho- añadio en tono de enfado.
La cosa se estaba complicando, los romulianos no podian contenerlos y los Aliados avanzaban, ahora, en pequeños botes hinchables cara la otra orilla. Debian tener la cobertura de algun cañon antitanque, pues cada dos por tres veian pasar un proyectil de alta velocidad sobre sus cabezas.
La torreta de proa giro hacia babor, los cañones adoptaron la mas baja depresión que podian y lanzaron su carga mortifera contra la orilla, casi a ras de agua. Los restos humenates de un pequeño cañon saltaron por encima de las copas de los arboles. Al mismo tiempo, la arilleria del 150, operada por Walter lanzo tres proyectiles de metralla contra el agua, destrozando numerosas balsas.
Aun asi esto no paro a los Aliados, que parecian remar mas fuerte con cada balsa perdia. Cuando los tubieron a apenas diez yardas pudieron oirlos cantar el Himno Unionland a coro. Hiro, desde la cofa, eliminaba a tantos de un tiro certero en el pecho, como su rifle monotiro le permitia. Pazert en cubierta vaciaba los cargadores de doce tiros de su fiel rifle de nitrogeno a una velocidad de vertigo. Alfred, por su parte, empezo a calentar el motor de su aparato y cargo las armas ayudado por Kurst.
-¡ Vamos, despega ya!- chillo el chaval.
-Ponme mirando al viento, mirando a la popa¡ Vamos apurate!- respondio revolucionando el motor.
-¡ Ya casi, ya casi ya casi esta- fue girando una manivela al lado del ponton, cuando este se puso en la posición pedida levanto el dedo pulgar al piloto-¡ Dale!
Alfred acelero al maximo y solto los frenos. El Fariley corrio por el ponton como una flecha, alcanzando las necesarias ciento sesenta millas por hora para despegar. En cuanto llego al final, tiro de la palanca al maximo para no extrellarse contra el mastil de un balandro cercano. Unos segundos mas tarde estaba ya en el aire.
Dio una gran vuelta, enfilo contra el grupo de balsas negras que se acercaban al Eizer y desparo las dos ametralladoras frontales del 38, masacrando a sus ocupantes. Algunos enemigos pensaron que tendrian mas oportunidades yendo a nado... Y se ahogaron debido al peso de su equipo.
En la orilla los veian marchar, motivados en esceso, cantando algunas marchas militares y subirse a los botes inchables. Los que no se subian, cubrian a sus compañeros en el disparando, sincronizados, contra el Eizer. Una barcaza romuliana paso por el costado del acorazado, su horrorizada tripulacion trataba de huir desesperadamente de alli.
Un tripulante señalaba hacia el Cuartel del Frante, izadas en un mastil habia una serie de banderas de señales. Pazert las interpreto como Ray(X), Tango(T) y Uniform(U). Mas o menos, querian decir que es una zona peligrosa y que debian irse de alli.
-¡ Escuchar todos! Nos vamos de aqui, Estreiger, corte la cadena de fondeo- dirigiendose a la sala de maquinas por el comunicador, añadio- ¡ Palowsky, prepara motores!
- Y casi estan calientes, señora- contesto el desde las entrañas del buque.
-¡ Pazert, que pasa con nuestros hijos!- protesto Fray.
-No hay tiempo, "viene lluvia"- respondio señalando al cielo.
Fray maldijo por lo bajo y corrio a proa. Como para demostrar la afirmación de Pazert, un proyectil de artilleria romuliano cayo a escasos metros de la aleta de estribor. A ese le sigieron muchos mas que levantaron gruesas columnas de agua en torno al barco.
-¡ A quien leches intentais darle, a nosostros o a ellos!- dijo Richelieu, enfadado.
-¡ A todos por igual! ¡ Son muy generosos!- respondio Drick- Dame las direcciones anda.
-Si, noventa izquierda y cinco abajo¡ Va a ras de agua!
Un grupo de Aliados consigio trepar a cubierta por encima del bugle y se abalanzaron sobre la tripulación. Pazert mato a uno de un bayonetazo, al sigiente de una cuchillada en la yugular pero uno mas, que venia detras, se disponia a disparale con su pistola.
Sin embargo, salio despedio tras recibir un tiro en el costado. Del puente salio, entonces, la abuela de Pazert con la escopeta aun humeante. Acciono la palanca del arma y miro a los que aun trepaban por el costado y sin vacilar disparo sobre ellos una lluvia de perdigones. Actuo de igual modo con los que se encontraban en las balsas cercanas. En apenas cinco minutos habia despachado a mas de una veintena de hombres ella sola...
Estreiger, en proa lanzaba por los aires a los que subian a bordo, y el Monje mantenia a raya al resto en el bugle empleando su gran cayato de veinte pies. Con un golpe de aquella rustica arma podia partir la cabeza facilmente, si se ponian tercos bastaba con un tiro de revolver para hacerlos entrar en razon.
Los cadaveres comenzaban a bajar, siguiendo la corriente por un agua roja...
Uniforme parecido al Aliado |
Estreiger, en una pausa, tomo la cadena del ancla y la rompio con sus manos, el Eizer empezo a girar sobre si mismo mientras ganaba velocidad. Pazert se puso al timon, en el aleron de estribor e intento guiar su barco, esquivando los numerosos proyectiles de artlleria que caian a su alrededor. Sin motores esa tarea era muy complicada, solo podian de usar sus velas.
El capitan de un pequeño balandro que habia atracado al lado comenzo a hacerle señas desesperadas a Pazert, su timon lo habia destrozado un obus y no podian maniobrar. Timoneando con dificultades llevo a su barco al costado del balandro y se abarloaron proa con popa. El capitan del otro barco solto entonces su ancla y ambos volvieron a correr rio abajo.
A los pocos minutos alcanzaron a la barcaza de antes, que ahora escoraba peligrosamente a babor. Devia de haber sido alcanzada por un proyectil de su propio bando... "Que triste", pensaron en el Eizer. Sin embargo, aquel viejo y herrumboso ponton se negaba a hundirse y la tripulación ayudaba, achicando el agua por todos los medios disponibles.
Alfred sobrevolo toda la linea del frente con bastante tranquilidad, apenas habia antiaereos y los aviones eran practicamente inexistentes. Vio a un grupo de zapadores Aliados construyendo un puente de madera sobre un brazo del rio, detras habia un gran tanque esperando para pasar. No podia dejarle pasar.
Gano un poco de altura, giro el aparato y enfilo contra el puente a la vez que descendia a gran velocidad. Los soldados en tierra le disparaban con sus armas personales, pero las balas del 25 apenas representan un peligro directo para el, no como los mortales calibre 50. No cambio su cuso y cuando estaba a diez metros de altura dejo caer una pequeña bomba de 10kg sobre el puente, elevandose despues para no chocarse con los arboles.
Escucho la detonacion segundos despues. Miro hacia atras y vio el puente completamente destrozado. Volvio a repetir la maniobra pero esta vez enfilo y revento al tanque. Se reservo la tercera y ultima bomba, por si acaso.
El Eizer y el balandro, llamado Burningnail descendian por el rio a gran velocidad, el mar se encontraba a apenas unos cables por proa.
-Pazert, no han vuelto aun- dijo Fray, nervioso- No podemos irnos sin ellos...
-Tranquilo, espera...- levanto la tapa del comunicador a la sala de cartas- Kurst, dile a Alfred que busque a mis hijos y le diga que huyan de aqui...
-¿ Que pretendes?- inquirio Fray- Que le diga que vuelvan en la llama o si...
-¿ Pretendes que cruzen casi una milla de frente ellos solos en un bote?¡ Fray por favor, piensa un poco!
Fray renego por lo bajo y salio de nuevo a cubierta. Ella continuo hablando con Krust, dandole unas ordenes para que el piloto se las dijese a los chavales.
Alfred no tardo en encontrar el pequeño esquife blanco una milla al norte, empleando el tipico espejo les trasmitio las ordenes de Pazert, como pudo ver las caras de asombro de los chavales añadio un "Confiad en mi"
Inmediatamente arrancaron el motor de la embarcacion y salieron disparados rio arriba, hacia el sur. El por su parte siguio triturando a las balsas que aun intentaban acercarse al Eizer.
Biplano |
El barco maniobro con dificultad hacia la desembocadura, con el enorme peso del balandro resultaba dificil maniobrar, y sin motores mas aun. Emplearon toda su pericia usando las velas, izando ahora unas y despues otras y llegado el momento lanzaron un pesado proyectil perforante atado a una cuerda por popa a modo de ancla. En cuanto ambas embarcaciones se alinearon a la corriente Pazert mando cortar el cabo y por fin salieron a mar abierto.
Con gran pesar, Pazert y Fray dejaban atras a sus hijos... De momento.
Antes de regersar al barco, Alfred localizo un grupo de camiones anfibios tratando de llevar municiones a primera linea... Decidio aprovechar la ultima bomba,que le quedaba, con ellos.
Se alineo con ellos y comenzo a descender, en ese momento una ametralladora del 45 montada en el techo de un camion abrio fuego contra el, por lo que se vio obligado a zigzaguear para que no le diese. Algunos proyectiles traspasaron el ala derecha sin causar mas daños. Cuando quedaban doce metros para chocarse, tiro de palanca y solto la bomba sobre ellos.
Puso rumbo de vuelta al Eizer, con el grupo de camiones explotando detras de el.
Continuara...